En una noche cargada de emociones y tensión, el Villarreal logró una valiosa victoria por 1-2 ante el Real Betis en el Benito Villamarín, en un duelo directo por las plazas europeas. El protagonista fue Ayoze Pérez, quien regresó a casa como villano y terminó siendo el héroe amarillo con un gol decisivo que lo redime en clave castellonense y lo aleja, aún más, del cariño verdiblanco.
El Betis comenzó golpeando con fuerza. Apenas se cumplían dos minutos cuando Aitor Ruibal sacó un latigazo desde el borde del área que dejó sin respuesta a Luiz Júnior. El tempranero tanto parecía anunciar una noche festiva para los locales, que mostraron una versión intensa durante el primer tramo del encuentro.
Sin embargo, el Villarreal no se descompuso. Tras una serie de córners que fueron acumulando presión sobre la defensa bética, llegó el empate. Barry aprovechó una acción embarullada dentro del área para empujar el balón a la red pasada la media hora.
El partido se mantuvo parejo hasta el descanso, aunque ambos equipos dejaron pinceladas de peligro. Ayoze, especialmente motivado, rozó el gol con una acción individual que acabó rozando el poste, mientras que Antony respondió para el Betis con un disparo que obligó a intervenir a Luiz Júnior.
El segundo tiempo arrancó con el mazazo visitante. Dani Parejo lanzó un pase largo que encontró descolocada a la defensa bética, y Ayoze, con sangre fría, definió entre las piernas del portero para firmar el 1-2 definitivo. Silencio en el Villamarín… con algún silbido envenenado de fondo.
El Betis, espoleado por la urgencia y el empuje de su afición, se lanzó al ataque. Pellegrini introdujo más talento al campo con Lo Celso y Carvalho, mientras que Isco dispuso de la mejor oportunidad para empatar, pero su disparo, increíblemente, se marchó desviado.
Los últimos minutos fueron un asedio local con más corazón que cabeza. El Villarreal se atrincheró en su área y resistió los balones colgados como pudo, sostenido por un Luiz Júnior firme bajo palos.
Con este triunfo, el equipo de Marcelino se mete de lleno en la lucha por la quinta plaza, que podría otorgar billete a la próxima Liga de Campeones. El Betis, por su parte, se queda tocado y obligado a reaccionar pronto si no quiere descolgarse de Europa.
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